Jane 在學英文的路上，可能許多人都會考慮是不是需要買本字典放在家中隨時查閱。但現在網路字典這麼發達，好像也不需要買紙本字典？但可能也有家長不希望孩子太過依賴手機電腦，一邊讀書一邊查資料，很容易分心。
這篇文章就筆者十多年來學習英文的角度出發，探討該不該買字典，以及如何選擇。希望能提供正在考慮的人一些參考方向。
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幼稚園－國小階段
這個階段我強烈建議小朋友們使用紙本字典而非網路字典！這時候孩子的英語詞彙量還不多，如果有一本英文字典在家裡的話，可以培養孩子動手到書中找答案的習慣，而不是按幾個按鍵就能出來。
目前坊間專為兒童設計的字典幾乎都附有全彩插圖，有些還附有生動活潑的例句及遊戲等等。筆者認為，這些都是可以提高孩子學習興趣的非常好的材料。當小朋友在課本上、看教學影片時，遇到不會的單字，到紙本字典裡去尋找答案時，這些字典又提供了一個引發他們進一步學習的環境。孩子容易翻著翻著，就開始玩起來，進而學到更多單字，並且加深印象和學習動力。可以說是一舉數得。
國高中階段
到了這個階段，單字量就比較多。學校也可能會建議學生（甚至直接幫學生）購買3000單、5000單、7000單等各式各樣的單字本。而這個年齡的孩子已經對圖文書提不起太大的興趣，建議可以買一本比較進階的英漢字典，像是朗文或世一出版，甚至是英英字典。
在鼓勵孩子使用紙本字典的同時，在課業繁重、時間不足的情況下，大部份的時間還是能以使用網路字典為主。以下就推薦幾個筆者常使用的網路英漢字典。
- 劍橋英漢辭典 Cambridge Dictionary：介面清晰好用，有許多實用的例句
2. Dr.eye 譯典通：簡潔快速，也有手機app版
3. Yahoo英漢字典：較多額外網路資訊，比較符合台灣人的文化和使用習慣
大學以上
到了大學或研究所時期，因為每個人都有自己的專業科目，自然需要的英文詞彙和程度也不同。而教授們通常也會推薦一些該科系專用的英文參考書/單字書，讓學生能迅速掌握該科系的專有名詞，進而直接閱讀原文書。
這時若已經掌握一定程度的單字量（約7000單左右），想要讓自己的英文更上一層樓，筆者會推薦使用英英字典，而不是英漢字典。因為英文中的某些詞彙在中文裡沒有對應的字，會導致無法精準地解釋。若是用英文去描述並協助理解某個特定單字，在某個特定語境下的用法，會更加準確，且有時候還比用中文解釋更容易理解。
此外，如果有需要寫英文文章的話，也很推薦買一本thesaurus dictionary（同義字字典）。因為寫作時需要高度的注意力，多開一個網頁查同義字可能會分心，加上紙本字典能查到的同義詞，會比網站上來的豐富且詳細得多。
這邊也提供一些筆者常常使用的線上字典：
- Wordweb：有英英字典&同義字字典，還可以下載軟體使用，也有手機app。但例句提供的比較少一點
2. thefreedictionary.com：資料詳細，會整理出同個字根的不同詞性變化。
3. Onelook：查詢的時候，會顯示很多不同字典的解釋與結果。還能專查字根字首。適合查專有名詞，或是查同一個字的各種不同用法。
4. OED (Oxford English Dictionary)：比起字典，更像百科全書XD 會顯示這個字在各個不同時代的流變
5. thesaurus.com：同義字字典，寫英文文章的好幫手
6. Urban Dictionary：俚語、俗語、網路用語等，都能在這裡找到
如果你正在尋找合適的英文字典，希望這篇文章有一些幫助。也可以留言一起交流：）
